Ο Στέφανος Τσιτσιπάς βρήκε τα πατήματά του μετά το νευρικό ξεκίνημά του και επικράτησε με 3-1 σετ του Shintaro Mochizuki, για να πάρει το εισιτήριο για τον 2ο γύρο του Australian Open.
Ο Τσιτσιπάς αγχώθηκε λίγο στο ξεκίνημα της αναμέτρησής του με τον Mochizuki, αλλά όσο περνούσε η ώρα πατούσε όλο και καλύτερα στο court και τελικά έδειξε την μεγάλη διαφορά που τον χωρίζει ποιοτικά από τον Ιάπωνα τενίστα, τον οποίο κέρδισε με 4-6, 6-3, 6-2, 6-2.
Επέστρεψε στις νίκες μετά το στραβοπάτημά του στην Αδελαΐδα, όπως επέστρεψε στις νικηφόρες πρεμιέρες στο Australian Open, μετά το περσινό διάλειμμα με τον πρόωρο αποκλεισμό από τον Alex Michelsen. Πλέον έχει κερδίσει τα 7 από τα 8 τελευταία του παιχνίδια σε 1ο γύρο στη Μελβούρνη.
Stef ➡️ Second Round 🫡@steftsitsipas comes from a set down to progress against Mochizuki 🇬🇷@wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis • #AO26 pic.twitter.com/xKDZHAn7Bd
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 20, 2026
Με λίγη προσοχή σίγουρα θα μπορούσε να πετύχει και τη straight sets νίκη ο Στέφανος, ο οποίος είχε δύο χαμένες ευκαιρίες για break στο 4ο game, με τον Mochizuki να αντέχει και να ισοφαρίζει σε 2-2. Λίγο αργότερα, ο Ιάπωνας εκμεταλλεύτηκε την 1η και μοναδική ευκαιρία του για break στο σετ, για να περάσει μπροστά με 4-3.
Το break αυτό στάθηκε αρκετό για τον Mochizuki, που έκανε αρκετά καλό παιχνίδι και ήταν και διαβασμένος, καθώς θυμίζουμε είχε αντιμετωπίσει τον Τσιτσιπά πριν 2,5 εβδομάδες για το United Cup, στο πρώτο ματς της χρονιάς και για τους δύο.
Το παιχνίδι πήρε μια άγρια ομορφιά, καθώς ο Mochizuki επέστρεψε από το 0-1, 0-40 στο ξεκίνημα του 2ου σετ και έσβησε 6 break points συνολικά, για να κάνει το 1-1. Στο αμέσως επόμενο game προηγήθηκε εκείνος με 0-40 και ήταν η σειρά του Τσιτσιπά να σβήσει τριπλό break point και να αποφύγει τα χειρότερα, να μείνει δηλαδή πίσω με σετ και με break.
Ευτυχώς ο Στέφανος δεν επέτρεψε να δώσει νέο momentum στον Mochizuki και κράτησε το σερβίς του, για να κάνει τελικά το πρώτο του break στο επόμενο game και να περάσει μπροστά με 3-1.
Όσο περνούσε η ώρα η ανωτερότητα του Στέφανου γινόταν ολοένα και πιο αισθητή, με τον Έλληνα πρωταθλητή να διατηρεί το προβάδισμα μέχρι το τέλος του σετ, έστω και αν χρειάστηκε να σβήσει νέα break points στο 9ο game, για να κάνει το 6-3.
Άνοιξε, έπειτα, το 3ο σετ με ένα break και άρχισε να ξεκαθαρίζει την κατάσταση, καθαρίζοντας τόσο το 3ο, όσο και το 4ο σετ, με διπλό break.
Ο Mochizuki αξίζει τα εύσημα για την προσπάθειά του, αφού πάλεψε και το 3ο σετ, έχοντας 2 break points για το break back στο 7ο game (4-2), με τη διαφορά να είναι ακόμα στο ένα break. Επίσης έσωσε διπλό match point στο 1-5, 15-40, σε ένα σημείο που ο Στέφανος πια είχε τον απόλυτο έλεγχο, υποχρεώνοντας τον Έλληνα πρωταθλητή να σερβίρει για την πρόκριση.
Ήταν επίσης ένα παιχνίδι με αρκετές διακοπές, αφού και οι δύο χρειάστηκαν ιατρικά τάιμ άουτ. Ο Τσιτσιπάς είχε προσωρινά μια ενόχληση χαμηλά στο αριστερό του πόδι, ενώ ο Mochizuki αντιμετώπισε την ίδια περίπου χρονική στιγμή πρόβλημα με το δεξί του πόδι, αν και τελικά πήρε medical για τον καρπό του αργότερα. Κανένα από τα δύο θέματα δεν φάνηκε να είναι σοβαρό. Επιπλέον, είχαμε την αδιαθεσία ενός ball kid στο τέλος του 2ου σετ, με το παιδί να μη νιώθει καλά και να κάνει εμετό στο τερέν, οπότε υπήρξε νέα διακοπή για να καθαριστεί ο χώρος.
Ο Τσιτσιπάς πάντως έδειξε καλά στοιχεία σήμερα, αλλά τώρα τον περιμένει μια πολύ μεγαλύτερη πρόκληση στον 2ο γύρο. Θα αντιμετωπίσει τον Tomas Machac, που απέκλεισε με το επιβλητικό 3-0 σετ τον Grigor Dimitrov νωρίτερα και παραμένει αήττητος στο 2026 (6-0).
Στη μοναδική προηγούμενη συνάντησή τους, στη Βιέννη το 2023, ο Τσιτσιπάς είχε πάρει τη νίκη με 2-1 σετ.
