Παγκόσμια ανησυχία προκαλούν οι εχθροπραξίες μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, δύο πυρηνικά εξοπλισμένων χωρών, στον απόηχο της πολύνεκρης επίθεσης του περασμένου μήνα στην ινδική πλευρά του Κασμίρ, την οποία η Ινδία απέδωσε σε ένοπλους υποστηριζόμενους από το Πακιστάν – κάτι που το Ισλαμαμπάντ αρνείται κατηγορηματικά.
Ο τελευταίος απολογισμός κάνει λόγο για 33 άμαχους νεκρούς (26 στο Πακιστάν και 7 στην Ινδία) και τουλάχιστον 76 τραυματίες, αλλά και την κατάρριψη πέντε ινδικών μαχητικών.
Η μάχη, που άρχισε μέσα στη νύχτα, συνεχιζόταν το πρωί στο χωριό η περιοχή του οποίου έγινε στόχος πολλών οβίδων.
Στην περιοχή, που ήταν καλυμμένη από νέφος μαύρου καπνού, συνέχισαν να ακούγονται κάθε τόσο ισχυρές εκρήξεις.
Αξιωματικός του ινδικού στρατού δήλωσε ότι οι πυραυλικές επιθέσεις ξεκίνησαν λίγο μετά τη 1 π.μ. (τοπική ώρα) και διήρκεσαν περίπου 25 λεπτά.
Η συνταγματάρχης Sofiya Qureshi ανέφερε ότι η επιχείρηση σχεδιάστηκε για να «αποδοθεί δικαιοσύνη στα θύματα της τρομοκρατικής επίθεσης στο Παχαλγκάμ και τις οικογένειές τους»
Άλλη αξιωματικός, η Βιόμικα Σινγκ, δήλωσε ότι οι επιδρομές πραγματοποιήθηκαν με «ικανότητα ακριβείας» ώστε να αποφευχθούν παράπλευρες απώλειες.
«Η Ινδία επέδειξε σημαντική αυτοσυγκράτηση στην αντίδρασή της», είπε.
«Ωστόσο, πρέπει να τονίσουμε ότι οι ινδικές ένοπλες δυνάμεις είναι πλήρως προετοιμασμένες να απαντήσουν σε οποιαδήποτε πακιστανική πρόκληση που θα μπορούσε να κλιμακώσει την κατάσταση».
Εκπρόσωπος του στρατού επανέλαβε ότι οι ινδικές επιδρομές στόχευσαν «τρομοκρατικά στρατόπεδα».
Όπως δήλωσε, οι εγκαταστάσεις αυτές λειτουργούσαν ως κέντρα στρατολόγησης, βάσεις, σημεία ιδεολογικής κατήχησης και αποθήκες όπλων.
Ο υφυπουργός Εξωτερικών της Ινδίας δήλωσε ότι οι επιθέσεις ήταν «αναγκαίες».
Ο Βίκραμ Μίσρι ανέφερε: «Οι πληροφορίες και η παρακολούθηση τρομοκρατικών πυρήνων που εδρεύουν στο Πακιστάν έδειχναν ότι επίκειντο περαιτέρω επιθέσεις εναντίον της Ινδίας. Ως εκ τούτου, κρίθηκε απαραίτητο να γίνουν προληπτικά και προφυλακτικά πλήγματα.»
Το Πακιστάν έχει «κάθε δικαίωμα» να δώσει μια «σθεναρή απάντηση», προειδοποίησε ο πρωθυπουργός της χώρας, Σαχμπάζ Σαρίφ.
Ο Σαρίφ χαρακτήρισε τις νυχτερινές αεροπορικές επιδρομές «πράξη πολέμου από την Ινδία».
«Μια ισχυρή απάντηση δίνεται ήδη», ανέφερε σε δήλωσή του, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Πρόσθεσε ότι ολόκληρο το έθνος στέκεται στο πλευρό των Ενόπλων Δυνάμεων του Πακιστάν και ότι το ηθικό και το φρόνημα του λαού είναι υψηλά.
«Το πακιστανικό έθνος και οι Ένοπλες Δυνάμεις γνωρίζουν πολύ καλά πώς να αντιμετωπίσουν τον εχθρό», συνέχισε.
«Ποτέ δεν θα επιτρέψουμε στον εχθρό να πετύχει τους δόλιους στόχους του»
—
Η Ινδία και το Πακιστάν έχουν εμπλακεί σε αρκετούς πολέμους και συγκρούσεις από τότε που απέκτησαν την ανεξαρτησία τους από τη Βρετανία το 1947, κυρίως λόγω εδαφικών διαφορών για την περιοχή του Κασμίρ.
Και οι δύο χώρες διεκδικούν την ορεινή περιοχή των Ιμαλαΐων ως δική τους, αλλά στην πράξη ελέγχουν διαφορετικά τμήματά της.
Το 1947 – λίγους μήνες μετά τη διαίρεση της Βρετανικής Ινδίας σε μια κυρίως ινδουιστική Ινδία και ένα μουσουλμανικό Πακιστάν – τα δύο νεοσύστατα κράτη πολεμούν για πρώτη φορά για τον έλεγχο του Κασμίρ, το οποίο τότε ήταν βασίλειο με ινδουιστή μονάρχη και μουσουλμανική πλειοψηφία.
Ο πόλεμος κόστισε χιλιάδες ζωές και έληξε το 1948.
Το 1949, μια εκεχειρία υπό την αιγίδα του ΟΗΕ ορίζει μια γραμμή κατάπαυσης του πυρός που διαιρεί το Κασμίρ ανάμεσα στην Ινδία και το Πακιστάν, με την υπόσχεση ότι θα διεξαχθεί δημοψήφισμα υπό την επίβλεψη των Ηνωμένων Εθνών ώστε οι κάτοικοι της περιοχής να επιλέξουν αν θέλουν να ενταχθούν στην Ινδία ή στο Πακιστάν.
Το δημοψήφισμα αυτό δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.
Η διαμάχη για την περιοχή έχει κοστίσει δεκάδες χιλιάδες ζωές τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, αν και τα τελευταία χρόνια φαίνεται να έχει μειωθεί η ένταση των βίαιων επεισοδίων.
