Κάθε 17 Μαρτίου, Ιρλανδοί από όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Μπορεί το πράσινο να είναι έξω και η μπύρα να ρέει (αλλά πάντα με μέτρο), αλλά λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν την ιστορία και την προέλευση αυτής της εορταστικής ημέρας.
Έτσι, λίγη ιστορία είναι απαραίτητη. 17 Μαρτίου αναφέρεται στην επέτειο του θανάτου του Αγίου Πατρικίου το έτος 461. Ο Άγιος Πατρίκιος, που θεωρείται μέχρι σήμερα προστάτης της Ιρλανδίας, γεννήθηκε τον τέταρτο αιώνα στη Μεγάλη Βρετανία. Γιος ενός διακόνου, απήχθη όταν ήταν μόλις 16 ετών. Εκεί έγινε σκλάβος ενός Ιρλανδού δρυίδη. Αφού εργάστηκε για αρκετά χρόνια ως βοσκός στην γαελική Ιρλανδία, κατάφερε να δραπετεύσει.
Τότε ήταν που αποφάσισε να σπουδάσει θεολογία για να γίνει καθολικός ιερέας. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Ιρλανδία με μια αποστολή: να ευαγγελίσει ολόκληρη τη χώρα. Μέχρι σήμερα, ο ιεραπόστολος είναι γνωστός ως ο ιδρυτής του ιρλανδικού χριστιανισμού. Ο θρύλος λέει ότι προσπάθησε να εξηγήσει την έννοια της Αγίας Τριάδας χρησιμοποιώντας ένα τριφύλλι, το σύμβολο της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου.
Αλλά ήταν τον 17ο αιώνα που η Καθολική Εκκλησία αποφάσισε να αναγνωρίσει την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου ως θρησκευτική γιορτή. Τότε, το 1631, ο Πάπας Ουρβανός Η’ ανακήρυξε την 17η Μαρτίου ως Ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Τέλος, η θρησκευτική γιορτή μετατράπηκε σε λαϊκή γιορτή το 1903, όταν η 17η Μαρτίου κηρύχθηκε επίσημα αργία στην Ιρλανδία. Και μόλις το 1931 έλαβε χώρα η πρώτη παρέλαση για την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου στην Ιρλανδία.
Κάθε 17 Μαρτίου, οι Ιρλανδοί ντύνονται στα πράσινα για να γιορτάσουν την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου
Αρχικά, το χρώμα που φορούσαν οι Ιρλανδοί την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου δεν ήταν πράσινο, αλλά… μπλε. Στην πραγματικότητα, το 1783, ένα αγγλο-ιρλανδικό ιπποτικό τάγμα που ονομαζόταν St Patrick’s Day επέλεξε το μπλε ως χρώμα της σημαίας του.
Στην πραγματικότητα, οι παλιές ιρλανδικές σημαίες ήταν μπλε. Με την πάροδο των χρόνων, όμως, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου εξελίχθηκε, απομακρυνόμενη από τη θρησκευτική πτυχή και εστιάζοντας στην πολιτιστική πτυχή και συνεπώς στο ιρλανδικό έθνος, παρόλο που η ονομασία Ημέρα του Αγίου Πατρικίου παρέμεινε.
Πώς λοιπόν περάσαμε από το μπλε στο πράσινο; Πρέπει να πάμε πίσω στα τέλη του 18ου αιώνα για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή την αλλαγή. Το 1798, η Ιρλανδία βρισκόταν ακόμη υπό την κατοχή των Βρετανών, οι οποίοι πολεμούσαν εναντίον της Society of United Irishmen, της οποίας η σημαία ήταν πράσινη. Ένα χρώμα που οδήγησε σε διώξεις όσων το φορούσαν από τους Βρετανούς.
Αλλά το 1921, μόλις τελείωσε η βρετανική κατοχή, η Ιρλανδία αποφάσισε φυσικά να υιοθετήσει το πράσινο ως σύμβολο του έθνους. Άλλοι θρύλοι μάς λένε επίσης ότι το πράσινο χρώμα αναφέρεται στο παρατσούκλι που δόθηκε στην Ιρλανδία,” το Σμαραγδένιο Νησί“, λόγω των καταπράσινων τοπίων της.
Σήμερα, αν και το μπλε παραμένει σημαντικό χρώμα στην Ιρλανδία, το πράσινο συνδέεται αναμφισβήτητα με την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου και φοριέται με τιμή και υπερηφάνεια κάθε 17 Μαρτίου.
Στην πραγματικότητα, κάθε 17 Μαρτίου, το πράσινο ήταν το χρώμα της ημέρας σε πόλεις σε όλο τον κόσμο, και όχι μόνο στην Ιρλανδία. Η πόλη του Σικάγο, για παράδειγμα, δεν δίστασε να ρίξει πράσινη βαφή στο ποτάμι της για να τιμήσει τη γιορτή. Στο Παρίσι, πολλά μνημεία έχουν ήδη γίνει πράσινα, όπως το Sacré-Cœur και το Moulin Rouge.
