Σήμερα, η Εκκλησία τιμά την ιερή μνήμη του οσίου Παταπίου, του ερημοπολίτη. Έτσι είναι γνωστός ο όσιος που διάλεξε να ζήσει απομονωμένος στην έρημο, εγκαταλείποντας τις κοσμικές απολαύσεις και τον θόρυβο της κοινωνικής ζωής. Γεννήθηκε στη Θήβα της Αιγύπτου από γονείς ευσεβείς χριστιανούς, οι οποίοι με φροντίδα και επιμέλεια τον ανέθρεψαν και του δίδαξαν τα ιερά γράμματα.
Η ζωή του ταιριάζει απόλυτα με τα λόγια του αποστόλου Παύλου προς τον Τιμόθεο:
«Από βρέφους τα ιερά γράμματα οίδας, τα δυνάμενα σε σοφίσαι εις σωτηρίαν διά πίστεως της εν Χριστώ Ιησού».
Η πίστη στον Χριστό και τα ιερά γράμματα πραγματικά οδηγούν στην σοφία και τη σωτηρία.
Η ζωή στην έρημο
Όταν ενηλικιώθηκε, ο άγιος Πατάπιος απαρνήθηκε τη γενέτειρά του, τον πλούτο, την οικογένεια και κάθε κοσμική απόλαυση και αποσύρθηκε στην έρημο. Η περίοδος αυτή ήταν εποχή μεγάλης ανάπτυξης του αναχωρητισμού στην Αίγυπτο. Ο Πατάπιος σύντομα έγινε γνωστός για την αυστηρή άσκηση και την αρετή του, με αποτέλεσμα πλήθος ανθρώπων να σπεύδουν κοντά του για πνευματική καθοδήγηση.
Αυτό θυμίζει τον Ιωάννη τον Πρόδρομο, για τον οποίο αναφέρεται στα Ευαγγέλια:
«Εξεπορεύετο προς αυτόν Ιεροσόλυμα και πάσα Ιουδαία και πάσα περίχωρος του Ιορδάνου».
Στην Κωνσταντινούπολη
Ο άγιος Πατάπιος αγάπησε τόσο την ησυχία της ερήμου, που θλίβοταν όταν οι άνθρωποι ερχόντουσαν για να τον επαινούν και να θαυμάζουν την αγιότητά του. Οι άγιοι ποτέ δεν επιτρέπουν στον εαυτό τους να πιστέψουν τη δόξα που τους αποδίδει ο κόσμος. Αν συμβεί αυτό, τότε χάνουν την αληθινή τους αξία.
Αυτός ήταν ο λόγος που, αφού πέρασε χρόνια στην έρημο, ο Πατάπιος αποφάσισε να φύγει και να πάει στην Κωνσταντινούπολη, για να ζήσει ανώνυμα και ταπεινά.
Μοναχός στην Παναγία των Βλαχερνών
Στην Κωνσταντινούπολη, ο άγιος Πατάπιος κατευθύνθηκε στο προσκύνημα της Παναγίας των Βλαχερνών, όπου ζούσε ως άγνωστος και φτωχός, με σκληρές άσκησεις και πνευματική περισυλλογή, όπως και στην έρημο.
Αλλά η αγιότητά του δεν μπορούσε να κρυφτεί. Όσο κι αν προσπαθούσε να παραμείνει αόρατος, η φωτεινότητά του ήταν φανερή στον κόσμο. Ο ταπεινός και φτωχός μοναχός των Βλαχερνών ήταν στην πραγματικότητα ένας ουράνιος άνθρωπος και επίγειος άγγελος.
Η αγιότητά του επιβεβαιώθηκε με τη χάρη των θαυμάτων. Ειδικότερα, κοντά στα ιαματικά νερά της Ζωοδόχου Πηγής των Βλαχερνών, ο άγιος Πατάπιος θεράπευε ανθρώπους από διάφορες ασθένειες.
Ανάμεσα στα πολλά θαύματα του, αναφέρεται και ένα θαύμα θεραπείας: ο άγιος Πατάπιος θεράπευσε μια γυναίκα που έπασχε από καρκίνο του μαστού, μια ασθένεια που παραμένει ανίατη σύμφωνα με τη σύγχρονη ιατρική. Ο άγιος την θεράπευσε με την προσευχή και τη χάρη του Χριστού.
Γι’ αυτό, ο άγιος Πατάπιος είναι ο προστάτης των πιστών που πάσχουν από αυτή τη σοβαρή ασθένεια. Σήμερα, στο γυναικείο μοναστήρι του αγίου Παταπίου πάνω από το Λουτράκι, οι πιστοί προσέρχονται και ζητούν την χάρη του Χριστού για ίαση, επικαλούμενοι τις ευχές του αγίου.
