Φανταστείτε πάνω από 90.000 χιλιόμετρα σηματοδοτημένων διαδρομών σε σχεδόν 40 ευρωπαϊκές χώρες. Χάρη στο EuroVelo, η εξερεύνηση της Ευρώπης γίνεται παιχνιδάκι: είτε ονειρεύεστε να ποδηλατήσετε κατά μήκος του Δούναβη από την καρδιά της Γερμανίας μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα, να κάνετε κρουαζιέρα στις παραλίες της Μεσογείου ή να δοκιμάσετε τους αμπελώνες του Λίγηρα, είναι εφικτό… Και όλα αυτά κάνοντας πετάλι στο δικό σας ρυθμό.
Οι διαδρομές αυτές απευθύνονται τόσο σε ποδηλάτες μεγάλων αποστάσεων όσο και σε τοπικούς μετακινούμενους. Συνδέουν αστικές, αγροτικές, τουριστικές και φυσικές περιοχές, προσφέροντας διαδρομές κατάλληλες για όλα τα προφίλ ποδηλάτη. Συνδυάζουν ειδικούς ποδηλατοδρόμους, κοινόχρηστες λωρίδες με χαμηλή κυκλοφορία αυτοκινήτων, υφιστάμενους τοπικούς δρόμους (συχνά αναβαθμισμένους ή ασφαλείς) και μερικές φορές πράσινες διαδρομές. Η ασφάλεια και η ποιότητα της διαδρομής αποτελούν κριτήρια πιστοποίησης.
Οι διαδρομές με μονό αριθμό κινούνται από βορρά προς νότο, ενώ οι διαδρομές με ζυγό αριθμό κινούνται από ανατολή προς δύση ή σχηματίζουν βρόχο.
Ο Cédric Maillaert, ειδικός στην ανάπτυξη του ποδηλατικού τουρισμού, παρουσιάζει με υπερηφάνεια αυτές τις νέες διαδρομές: “Το EuroVelo είναι μια πραγματική περιπέτεια προσιτή σε όλους: αυτές οι διαδρομές συνδέουν το Λονδίνο με τη Ρώμη ή τη Νορβηγία με την Ισπανία, μέσω ολόκληρης της Κεντρικής Ευρώπης, με θεματικές διαδρομές προσιτές σε όλους, ανεξαρτήτως επιπέδου. Αυτό που κάνει αυτές τις διαδρομές τόσο μοναδικές είναι ακριβώς αυτός ο συνδυασμός ευρωπαϊκής φιλοδοξίας και τοπικής προσβασιμότητας: μπορείτε να ανακαλύψετε μια χώρα με τον δικό σας ρυθμό, μοιράζοντας το ταξίδι σας σε πολλά χρόνια, ανάλογα με τις επιθυμίες σας. ”
Εκπληκτικά στοιχεία
Κάθε χρόνο πραγματοποιούνται 2,3 δισεκατομμύρια ταξίδια με ποδήλατο στην Ευρώπη – ένας απίστευτος αριθμός που καθιστά τον ποδηλατικό τουρισμό οικονομικό μοχλό αξίας 44 δισεκατομμυρίων ευρώ. Μεταξύ 2019 και 2023, η επιβατική κίνηση στο δίκτυο αυξήθηκε κατά 10%. Ορισμένες εμβληματικές διαδρομές αυξάνονται ακόμη και κατά 20% έως 35% ετησίως! Ο ποδηλατικός τουρισμός γίνεται επίσης θέμα ανάπτυξης, επειδή ενισχύει τις τοπικές οικονομίες: υποστηρίζει εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας, ιδίως στις μικρές πόλεις και τα χωριά που διασχίζει.
Οι λόγοι της επιτυχίας
Για τον ειδικό μας, “το EuroVelo σας βγάζει από την πεπατημένη. Με τις τοπικές αγορές, τα φεστιβάλ των χωριών και τα απροσδόκητα τοπία, κάθε διαδρομή προσφέρει κάτι καινούργιο για να ανακαλύψετε. Η αυξανόμενη επιτυχία του ποδηλατικού τουρισμού μπορεί να εξηγηθεί από διάφορους παράγοντες: απότομη αύξηση της καθημερινής ποδηλασίας στις μεγάλες πόλεις, όλο και πιο αποτελεσματική προώθηση των διαδρομών EuroVelo και ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης προσφοράς με διαμονή, εστιατόρια και υπηρεσίες που φέρουν την ετικέτα -Bienvenue Vélo–“.
Και συνεχίζει: “Η ανάπτυξη αυτών των ευρωπαϊκών διαδρομών επωφελείται από τον σταθερό συντονισμό – τόσο σε ευρωπαϊκό όσο και σε εθνικό επίπεδο – ο οποίος μας επιτρέπει να δημιουργούμε ελκυστικά προϊόντα, όπως τα road-books, και να βελτιώνουμε συνεχώς την εμπειρία για τους ποδηλάτες τουρίστες”.
Η Sylvia, μια Ισπανίδα από το Αλικάντε, αφηγείται την εμπειρία της σε ένα ταξιδιωτικό ιστολόγιο. Ξεκίνησε μόνη της για 90 ημέρες για να ανακαλύψει το δίκτυο EuroVélo: “Επέλεξα να ξεκινήσω μόνη μου με το ποδήλατό μου βάρους 30 κιλών μέσα από 7 χώρες και 5.000 χιλιόμετρα, συνδέοντας τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελβετία, την Αυστρία, την Τσεχική Δημοκρατία, τη Δανία και τη Σουηδία. Το δίκτυο EuroVelo ήταν ο οδηγός μου: καλά σηματοδοτημένες, ασφαλείς διαδρομές που συνδέουν μέρη που ονειρευόμουν εδώ και πολύ καιρό. Η προετοιμασία απαιτούσε αρκετή προπόνηση, αλλά στην πορεία ανταμείφθηκα από τα ποικίλα τοπία, τη φιλικότητα των ποδηλατών που συνάντησα και αυτό το σπάνιο αίσθημα ελευθερίας που προσφέρει το ταξίδι με ποδήλατο. Χωρίς αμφιβολία, ήταν η πιο όμορφη περιπέτεια της ζωής μου και ένα πραγματικό εσωτερικό ταξίδι”.
Μερικές διάσημες διαδρομές
EuroVélo 6 (Από τον Ατλαντικό στη Μαύρη Θάλασσα), για να δείτε να ρέουν τα πιο όμορφα ποτάμια της Ευρώπης.
EuroVélo 8 (Η Μεσόγειος με ποδήλατο), με το άρωμα του αλατιού και του ήλιου.
EuroVélo 13 (La Route du Rideau de Fer), για τους λάτρεις της ιστορίας και της άγριας φύσης.
EuroVélo 15 (Διαδρομή του Ρήνου), μέσα από κάστρα, αμπελώνες και παραμυθένια χωριά.
Εικόνες από το EuroVélo 6
Ένα δίκτυο υπό κατασκευή
Μέρος του δικτύου σηματοδοτείται με ειδικές πινακίδες EuroVelo. Ωστόσο, ο βαθμός προόδου διαφέρει από χώρα σε χώρα: περίπου το 36% των διαδρομών είναι πλήρως σηματοδοτημένες και μόνο το 3% είναι πιστοποιημένο σύμφωνα με τα πρότυπα EuroVelo, που εγγυώνται υψηλό επίπεδο ποιότητας και ασφάλειας. Επομένως, ρίξτε μια καλή ματιά στα τμήματα που θέλετε να ανακαλύψετε πριν ξεκινήσετε.
Το Βέλγιο, εν τω μεταξύ, προσφέρει ένα τεράστιο ποδηλατικό δίκτυο μεγάλων αποστάσεων. Βασίζεται στο RAVeL, το αυτόνομο δίκτυο αργών λωρίδων που γιορτάζει φέτος την 30ή επέτειό του. ΟιRAVeL ασφαλείς, αποκλειστικά για ποδηλάτες λωρίδες εγγυώνται μια ευχάριστη, ξέγνοιαστη εμπειρία, ενώ πολλά σημαντικά νέα τμήματα του δικτύου θα τεθούν σε λειτουργία τους επόμενους μήνες.
Αυτό το δίκτυο RAVel περιλαμβάνεται στις πέντε διαδρομές EuroVelo που διασχίζουν το Βέλγιο, συνολικού μήκους άνω των 1000 χιλιομέτρων: οι διαδρομές 3, 4, 5, 12 και 19. Στη Βαλλονία, οι διαδρομές EuroVelo 3, 5 και 19 χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό το RAVeL, ενώ στις Βρυξέλλες μπορείτε να εξερευνήσετε τους θησαυρούς της πρωτεύουσας. Στη Φλάνδρα, οι διαδρομές EuroVelo 4 και 12 ακολουθούν την ακτή, ενώ η διαδρομή EuroVelo 19 ακολουθεί την κοιλάδα του Meuse.
Ποδήλατα, η νέα τάση των διακοπών
Ο Cédric Maillaert καταλήγει: “Για να είναι επιτυχημένος ο ποδηλατικός τουρισμός μοιάζει λίγο με μια συνταγή: όλα τα συστατικά πρέπει να συνδυαστούν – όμορφα τοπία, υποδομές, υπηρεσίες, προώθηση – και αυτός ο συνδυασμός είναι που κάνει τις ποδηλατικές διαδρομές EuroVelo τόσο επιτυχημένες. Πέρα από τον τουρισμό, είναι επίσης μια ανθρώπινη και πολιτιστική περιπέτεια που προσελκύει: η ανακάλυψη της περιοχής με ποδήλατο δημιουργεί έναν στενό δεσμό με τα εδάφη που διασχίζονται, προσφέροντας μια πλούσια, ζωντανή και αυθεντική εμπειρία”.
Για τον ίδιο, είναι σαφές: “Η EuroVélo είναι η Ευρώπη προσιτή, πράσινη, φιλική, φθηνή και λίγο περιπετειώδης”. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να ανεβείτε στο ποδήλατό σας – ακόμη και χωρίς δυνατές γάμπες, η περιπέτεια και η φύση είναι προσιτές σε όλους… Και οι αναμνήσεις είναι εγγυημένες για μια ζωή!
