Λίγοι γνωρίζουν ότι το αγγούρι είναι φρούτο. Το αγγούρι είναι μέλος της οικογένειας Cucurbitaceae. Άλλα μέλη της οικογένειας περιλαμβάνουν τις κολοκύθες και διάφορα είδη πεπονιού.
Το αγγούρι παρέχει διάφορα θρεπτικά συστατικά και είναι χαμηλό σε θερμίδες, λιπαρά, χοληστερόλη και νάτριο.
Οι άνθρωποι στην Ινδία καλλιεργούσαν αγγούρια για διατροφικούς και ιατρικούς σκοπούς από την αρχαιότητα και αποτελούν μέρος της μεσογειακής διατροφής εδώ και καιρό.
Αυτό το άρθρο εξετάζει το διατροφικό περιεχόμενο του αγγουριού, τα πιθανά οφέλη του για την υγεία και την ομορφιά, αλλά και τυχόν πιθανούς κινδύνους για την υγεία.
Αγγούρι: Οφέλη για την υγεία
Το διατροφικό προφίλ των αγγουριών δείχνει ότι προσφέρουν μια σειρά από οφέλη για την υγεία.
Ενυδάτωση
Τα αγγούρια αποτελούνται κυρίως από νερό και περιέχουν επίσης σημαντικούς ηλεκτρολύτες. Μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της αφυδάτωσης σε ζεστό καιρό, ή μετά από σωματική άσκηση.
Η καλή ενυδάτωση είναι απαραίτητη μεταξύ άλλων για τη διατήρηση ενός υγιούς εντέρου, την πρόληψη της δυσκοιλιότητας, την αποφυγή πετρών στους νεφρούς. Το αγγούρι είναι μια από τις πιο ενυδατικές τροφές.
Υγεία των οστών
Η βιταμίνη Κ βοηθά στην πήξη του αίματος και μπορεί να υποστηρίξει την υγεία των οστών.
Ένα φλιτζάνι 142 γραμμαρίων (g) ψιλοκομμένου, ωμού αγγουριού με την φλούδα παρέχει 10,2 μικρογραμμάρια (mcg) βιταμίνης Κ, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA).
Οι Διατροφικές Κατευθυντήριες Γραμμές από ειδικούς συνιστούν πρόσληψη:
- 90 mcg/ημέρα για γυναίκες ηλικίας 19 ετών και άνω
- 120 mcg/ημέρα για άντρες της ίδιας ηλικίας
Το αγγούρι περιέχει επίσης 19,9 χιλιοστόγραμμα (mg) ασβεστίου. Οι ενήλικες χρειάζονται 1.000–1.200 mg ασβεστίου/ημέρα, ανάλογα με το φύλο και την ηλικία.
Η βιταμίνη Κ βοηθά στη βελτίωση της απορρόφησης του ασβεστίου. Μαζί, αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να συμβάλουν στην καλή υγεία των οστών.
Καρκίνος
Ως μέλος της οικογένειας των φυτών Cucurbitaceae, το αγγούρι περιέχει υψηλά επίπεδα θρεπτικών συστατικών με πικρή γεύση, γνωστά ως κουκουρβιτακίνη.
Σύμφωνα με μια δημοσίευση στο περιοδικό International Journal of Health Services, η κουκουρβιτακίνη μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου, σταματώντας την αναπαραγωγή των καρκινικών κυττάρων.
Ένα φλιτζάνι 133 γραμμαρίων ψιλοκομμένου αγγουριού με την φλούδα του παρέχει επίσης περίπου 1 γραμμάριο φυτικών ινών. Οι φυτικές ίνες μπορεί να βοηθήσουν στην προστασία από τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Καρδιαγγειακή υγεία
Η Αμερικανική Ένωση Καρδιάς (AHA) σημειώνει ότι οι φυτικές ίνες μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της χοληστερόλης και στην πρόληψη των σχετικών καρδιαγγειακών προβλημάτων.
Ένα φλιτζάνι 142 g αγγουριού με την φλούδα παρέχει επίσης 193 mg καλίου και 17 mg μαγνησίου. Οι Διατροφικές Οδηγίες συνιστούν στους ενήλικες να καταναλώνουν 4.700 mg καλίου κάθε μέρα και 310–410 mg μαγνησίου/ημέρα, ανάλογα με το φύλο και την ηλικία.
Η μείωση της πρόσληψης νατρίου και η αύξηση της πρόσληψης καλίου μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Οι κουκουρβιτακίνες στο αγγούρι μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη της αθηροσκλήρωσης.
Διαβήτης
Το αγγούρι μπορεί να παίξει ρόλο στον έλεγχο και την πρόληψη του διαβήτη. Περιέχει ουσίες που μπορεί να βοηθήσουν στην μείωση του σακχάρου στο αίμα, ή να εμποδίσουν την υπερβολική άνοδο της γλυκόζης στο αίμα.
Μια θεωρία είναι ότι οι κουκουρβιτακίνες στο αγγούρι βοηθούν στη ρύθμιση της απελευθέρωσης ινσουλίνης και του μεταβολισμού του ηπατικού γλυκογόνου, μιας βασικής ορμόνης στην επεξεργασία του σακχάρου στο αίμα.
Μια μελέτη έδειξε, ότι η φλούδα του αγγουριού βοήθησε στη διαχείριση των συμπτωμάτων του διαβήτη σε ποντίκια. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά.
Επίσης, οι φυτικές ίνες μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη και στη διαχείριση του διαβήτη τύπου 2, σύμφωνα με την AHA.
Τα αγγούρια έχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Αυτό σημαίνει ότι παρέχουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά χωρίς προσθήκη υδατανθράκων που μπορούν να αυξήσουν τη γλυκόζη του αίματος.
Φλεγμονή
Το αγγούρι έχει και αντιφλεγμονώδη οφέλη. Η φλεγμονή είναι μια λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η φλεγμονή μπορεί να συμβάλει στην πρόκληση της ανάπτυξης διαφόρων καταστάσεων υγείας, όπως:
- καρδιαγγειακή νόσος
- διαβήτης
- αυτοάνοσες καταστάσεις
- κατάθλιψη
- καρκίνος
Περιποίηση δέρματος
Κάποιες έρευνες έχουν δείξει ότι τα θρεπτικά συστατικά του αγγουριού μπορεί να προσφέρουν οφέλη και στην υγεία του δέρματος.
Η εφαρμογή κομμένου αγγουριού απευθείας στο δέρμα μπορεί να βοηθήσει να δροσίσει και να καταπραΰνει το δέρμα και να μειώσει τοπικά το πρήξιμο και τον ερεθισμό. Μπορεί να ανακουφίσει τα ηλιακά εγκαύματα.
Άλλες συμβουλές ομορφιάς για χρήση αγγουριού:
- Τονωτικό: Ανακατέψτε και στραγγίξτε το αγγούρι για να συλλέξετε τον χυμό για ένα φυσικό τονωτικό. Αφήστε το στο δέρμα για 30 λεπτά και μετά ξεπλύνετε. Το αγγούρι μπορεί να έχει στυπτικές ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στον καθαρισμό των πόρων.
- Μάσκα προσώπου: Ανακατέψτε ίσες ποσότητες χυμού αγγουριού και γιαουρτιού για να φτιάξετε μια μάσκα προσώπου που βοηθά στην μείωση της ξηροδερμίας και των μαύρων στιγμάτων.
Αγγούρι: Θρεπτικά συστατικά
Ένα φλιτζάνι 142 γραμμαρίων ακατέργαστου, ωμού, ψιλοκομμένου αγγουριού με την φλούδα περιέχει:
- νερό: 137 γρ
- θερμίδες: 17 γρ
- πρωτεΐνη: 0,8 γρ
- λιπαρά: 0,2 γρ
- υδατάνθρακες: 3,1 γρ, συμπεριλαμβανομένων 2 γρ. ζάχαρης
- φυτικές ίνες: 1 γρ
- ασβέστιο: 19,9 γρ
- σίδηρος: 0,3 mg
- μαγνήσιο: 17 mg
- φώσφορος: 29,8 mg
- κάλιο: 193 mg
- νάτριο: 2,8 mg
- βιταμίνη C: 4,5 mg
- φυλλικό οξύ: 19,9 mcg
- βήτα καροτίνη: 44 mcg
- λουτεΐνη + ζεαξανθίνη 22,7 mcg
- βιταμίνη Κ: 10,2 mcg
Το αγγούρι περιέχει επίσης μια σειρά από βιταμίνες Β, βιταμίνη Α και αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένου ενός τύπου, που είναι γνωστός ως λιγνάνες.
Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην απομάκρυνση ουσιών από το σώμα γνωστές ως ελεύθερες ρίζες. Ορισμένες ελεύθερες ρίζες προέρχονται από φυσικές σωματικές διεργασίες και κάποιες από εξωτερικούς παράγοντες, όπως η ρύπανση. Εάν συγκεντρωθούν πολύ στο σώμα, μπορεί να οδηγήσουν σε κυτταρική βλάβη και διάφορους τύπους ασθενειών.
Μελέτες δείχνουν ότι οι λιγνάνες στο αγγούρι και σε άλλα τρόφιμα μπορεί να βοηθήσουν στην μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων και αρκετών τύπων καρκίνου.
Αγγούρι: Κίνδυνοι – παρενέργειες
Το αγγούρι είναι ασφαλές για κατανάλωση από τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά υπάρχουν ορισμένα πράγματα, που πρέπει να έχετε υπόψη.
Πεπτικά προβλήματα
Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ορισμένα είδη αγγουριού δύσκολα αφομοιώσιμα από τον οργανισμό.
Λέγεται ότι το συμβατικό, μεγάλο αγγούρι που διατίθεται στα περισσότερα ράφια παντοπωλείων είναι πιο εύκολο να το χωνέψουν οι περισσότεροι άνθρωποι.
Πήξη του αίματος
Το αγγούρι έχει σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Κ. Η υπερβολική κατανάλωση αγγουριού μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο πήξης του αίματος ενός ατόμου.
Τα άτομα που παίρνουν βαρφαρίνη, ή παρόμοια φάρμακα για την αραίωση του αίματος, δεν πρέπει να αυξάνουν δραματικά ή ξαφνικά την πρόσληψη αγγουριού χωρίς να συμβουλευτούν γιατρό.
Αλλεργία
Μερικοί άνθρωποι έχουν αναφέρει αλλεργική αντίδραση στο αγγούρι. Όποιος έχει γνωστή αλλεργία θα πρέπει να αποφεύγει κάθε επαφή με το αγγούρι.
Τα συμπτώματα μιας αλλεργικής αντίδρασης περιλαμβάνουν:
- κνίδωση
- πρήξιμο
- δυσκολία αναπνοής
ΠΡΟΣΟΧΗ: Εάν ένα άτομο έχει αναπνευστικά προβλήματα, χρειάζεται άμεση ιατρική φροντίδα. Η αναφυλαξία είναι μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση που μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή.
Τοξικότητα
Ορισμένες κουκουρβιτακίνες είναι τοξικές για κατανάλωση από τους ανθρώπους. Η κατανάλωση κολοκύθας, για παράδειγμα, έχει προκαλέσει ασθένειες σε μερικούς ανθρώπους.
Ωστόσο, η συγκέντρωση κουκουρβιτακινών στις ποσότητες αγγουριού, που τρώμε κατά κανόνα είναι απίθανο να προκαλέσει τοξικότητα.
